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第1話から読みたい方は、こちら（今日子さんシリーズ目次）へどうぞ！
今日子さんと初めて出会ってから、2か月が経とうとしていました。
早朝から強い日差しが照りつけて、今日はとても暑い1日になりそうです。
2055年の今、地球温暖化はますます深刻な状況になっています。
今日の最高気温は40度超え…とテレビのニュースでやっていました。
一人分の朝ごはんを作って食べ終わると、レンタルしているタブレットから音楽が流れはじめました。
昨年大ヒットした、Ren to Robodesuが歌っている「AI・ＨＥＡＲＴ」という曲です。
「タブレットの着信音は、これがおすすめ！」とケアマネジャーの田中さんが選んでくれた曲。
タブレットを見ると「今日の午後2時にモニタリングとお話があるので、お家に行ってもいいですか？ケアマネジャー 田中」と書いてあり、「はい」「いいえ」のどちらかのボタンを押すようになっています。
窓際にいる今日子さんに「今日子さーん、2時に田中さん来るんだってー」と言うと、「そうですか。ゆりこさん、いよいよですね…」と今日子さんが何やら意味深めいた口調で言いました。
「いよいよ？なにが？」と聞いたのですが、今日子さんはそれには答えず、「おきゃくさんがくるのです。ゆりこさん、さっさといっしょにへやのそうじをしましょう」とそそくさと、お掃除ロボの方に歩いていってしまいました。
年寄りが真夏に掃除をするのは大変です。
床はお掃除ロボがやってくれますが、テーブルや棚の上のホコリ、物の片づけまではお願いできないので、私は片手にハンディモップ、片手でどこかにつかまりながら、なんとか掃除を終えました。
「よくできました」今日子さんは、私が頑張ったときには、必ず褒めてくれます。
午後2時、「ピンポーン！」チャイムが鳴りました。
「ゆりこさん、お久しぶりです！今日子さんや井上さんから聞いてたけど、ほんと元気そうですね」と田中さんが笑顔で言います。
私は、デイケアみらいでスパルタ的なリハビリを受けている話、自動運転車椅子で無人回転寿司「ハマー」に行った話など、田中さんに近況を報告しました。
田中さんは相づちを打ちながら、ずっと笑顔で私の話を聞いてくれます。
「今のお話聞いてたら、ゆりこさんはもう大丈夫ですね。今日は紹介したい人がいるんです。って言っても、私なんですけどねぇ…」と田中さんは笑いをこらえながら、タブレットを操作します。
テレビモニターに映ったのは、とても綺麗な女性でした。
「えっ！？」私は、誰かに共感をもとめたくて、今日子さんを見ましたが、今日子さんはやっぱり無表情…
戸惑っている私に田中さんが言いました。
「ゆりこさん、驚かしてごめんなさい。これはね、私のAIアバターなんです。30才のときに撮った写真で作ってもらったの。ちょっとだけ、修正してもらって。これを見せたときの利用者さんの反応がいつも面白くて、ついつい説明せずに、AIアバター登場！ってやっちゃうんです」
私は思わず大爆笑してしまいました。田中さんも大爆笑。今日子さんも「あはは！」と私たちに合わせるように笑いました。
「介護って、なんだか暗いイメージでしょ。私はときどき、こういう大笑いできるようなことも大切なんじゃないかなって。だから、自分のネタで身を削ってやってるの」田中さんは笑いすぎて出た涙を拭きながら言いました。
私は素敵なケアマネジャーに出会えてよかった…
モニターの中にいるAIアバターの田中さんが「ゆりこさん、これからは人間の田中にかわって、私がゆりこさんのケアマネジャーになります。よろしくお願いしますね」と言いました。
「えっ！？」
声は人間の田中さんのままなのです。
「利用者さんが安心できるように、声だけは今のままなんです～」と田中さん。
ギャップがすごすぎる！でも、なんだか安心…
今度はAIアバター田中さんも一緒に皆で大爆笑して、人間・田中ケアマネジャーのモニタリングは終了となりました。
あとで、今日子さんが教えてくれました。
自立ステップの第一段階をクリアした人が、AIアバターケアマネになるって。
「ようは、ゆりこさん、ステップ１、ごうかくです。おめでとうございます」と、今日子さんから今日2回目の誉め言葉をもらいました。
つづく…
読んでくれてうれしいです。
今回は第6話の番外編を作りました！
人気アイドルユニットRen to Robodesuの紹介ページ。
大ヒット曲「AI・ＨＥＡＲＴ」の歌詞付きです。
是非、お楽しみください！
今日子さんシリーズ、全エピソードをまとめています。
